林家出继子11(1/2)
每十年,林家就要安排一场大规模的全族祭祖。到时,林家的男丁们都要回到姑苏老家,云集一堂。林家在江南也算得上是个名门,无奈人丁一直不旺。
凡是林家子孙,除非实在来不了的,族长才会同意你缺席。因此,林清虽是旁支,林明安年龄又小,都一早就赶到了林家祠堂,等着祭祖仪式开始。
陈氏作为林清正妻,也跟着他们父子前来。林家祠堂占地不小,祠堂外是个风景雅致的院子,还建了两排供会客休息的房子。
今日来的女子们也有不少,她们不能和男人一起进祠堂,但仪式过后倒是可以在祠堂外磕头,这是各房当家主母的身份体现。
仪式还未开始,管理祠堂的主事安排来参加祭祖的族人先休息。男子安置在东面的堂屋,女子安置在西边的厢房里。
但之间只隔着一个小花园,并未严隔离开来,毕竟都是一族之人,没那么多的男女大防。
林明安年龄还小,无论跟着林清,还是陈氏,都是使得的。林清心头担心着一件事,冲着陈氏使了个眼色。
陈氏一愣,立刻领悟到丈夫的意思,笑着把林明安留在自己身边,道:“老爷只管去和族中兄弟们叙话,安哥儿我照看着呢!”
林家来祭祖的妇人们大多不年轻了,看着林明安这样俊秀的小童子,自然很是稀罕,纷纷围着林明安问长问短。
林明安外面的壳子虽小,实质上可是已经成年了,对这些女子们的关爱和热情深觉有些吃不消。
他只能装作害羞的样子,随口回答了几句,借口去找同龄的孩子去玩,得到陈氏的允许后,一路跑出屋外,逃出生天。
屋里的妇人们对着陈氏夸奖林明安长得好,还对父母亲近懂礼,听说那玄妙观的主持清和真人也很喜欢他。
陈氏满心欢喜,嘴上却是谦虚着,连声道安哥儿只是平常孩子,哪里当得起夫人们的夸奖。
“你们快看天上刚刚飞过了一只杜鹃鸟!”一个阴阳怪气的声音忽然响起:“有句话叫“鸠占鹊巢”,你们说那鹊要给鸠养孩子多可怜啊!再好,养大了也飞了,还能认老鹊吗?”
顿时,整个房间都静了下来。
林清夫妇多年无子,收养安哥儿时,为了掩人耳目,对外言道,安哥儿是在外面出生的,高僧给算了命数,神魂未稳前不可带回家,也不得向外人透露这层关系。
为此,他们还特地搬了一回家。家中的仆人是一直用着的,都老实本分,万不敢透露半分。因此,左右邻居都不知晓安哥儿的身世。
族中的老人也有知道的,但事涉两家人,都缄口不语。
陈氏心头火起,顺着声音望去,只见说话的是一位远房族嫂王春霞。她家家境不好,却与丈夫生养了几个儿女,在林家算子嗣多的了。
几年前,王春霞与丈夫见林清夫妇家中殷实,还生出过把次子过继的念头。
林清与陈氏见那小孩子木讷笨拙,长相普通,更重要的是王春霞夫妻心性刻薄,言辞中不经意流露出窥觊自家财产的心思。而且,那孩子已经八九岁,能记事了,如何养得熟?
最后,经过反复考虑,还是拒绝了他们提出过继的要求。
今日,王春霞见大家都围着陈氏夸赞林明安,心中又妒又气,若是那时林清与陈氏过继了自己的儿子,林清家的财产日后岂不是都归自家了么?
恨意升起,她故意当着众人面揭开真相,直戳陈氏的痛处,看着陈氏脸上变色,心中得意洋洋。
陈氏虽然待人和善,但多年来把家业照应得妥妥当当的,也是个有决断、有口齿的伶俐人。愤怒之后,很快平静下来,冷笑着言道:“那不是春霞族嫂么?‘鸠占鹊巢’!
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